Pri spavanju se mišići u ustima, jeziku i grlu opuštaju, a kada se tkiva dovoljno opuste, ona vibriraju i zaklanjaju dišne puteve. Strujanje zraka suženim dišnim putevima dovodi do titranja mekog nepca i njegove resice, kao kad vjetar leprša otvorenim jedrom i nastaje hrkanje. Nije jasno zašto, ali hrkači sebe ne čuju premda buka kod hrkanja zna biti i do 85 dB. Međutim, jako dobro ih čuju oni koji su prisiljeni spavati s njima.

Statistike pokazuju da 20% muškaraca i 5% žena u dobi od 30 godina hrče. Sa 60 godina taj postotak kod oba spola raste i iznosi između 40 i 50%. Ako tijekom hrkanja dođe do potpunog zatvaranja dišne cijevi, tada dolazi do opasnog prekida disanja od desetak ili više sekundi. Srce pojačano radi da nadoknadi manjak kisika i podiže se krvni tlak, što poslije niza godina može imati kobne posljedice - srčani ili moždani udar. Zbog učestalog manjka kisika u stanicama u tijeku sna, hrkač se ujutro budi poslan i umoran.

Gojazni ljudi osobito su ugroženi jer zbog masnog jastuka u mekom nepcu mnogo lakše dolazi do zatvaranja dišne cijevi i hrkanja te prestanka disanja. Alkoholna pića znatno smanjuju napetost mišića mekog nepca i jezika, s istim posljedicama. Učinak sličan alkoholu imaju sredstva za spavanje i za smirivanje. Pod starost se hrkanje pojačava jer gubitak potkožnog tkiva uzrokuje mlohavost lica.

Metode liječenja

Konzervativna metoda je najpopularnija, pri čemu pacijent pomaže sam sebi tako da smanji tjelesnu težinu, navečer prije spavanja ne konzumira alkohol i ne uzima lijekove kao što su sedativi i antihistaminici. Uputno je spavati na boku, a ne na leđima, te pod glavu staviti niži jastuk da se onemogući da glava "padne" i baviti se sportom koji jača mišiće.

Korisna pomagala

Ljepljive trakice koje se stavljaju na nos proširuju dišne puteve i olakšavaju disanje, te smanjuju hrkanje u snu. Patite li od začepljenosti ili alergija, protok je zraka smanjen, pa je disanje kroz nos otežano. Zatražite od liječnika sprej za pročišćivanje nosa jer disanje na usta potiče hrkanje, a na tržištu postoje više vrsta; za ovlaživanje dišnih puteva, za razrjeđivanje sluzi i dr.

Mogu se koristiti ortodonska pomagala, uspješna, iako u početku neugodna za nošenje. Na raspolaganju je naprava za držanje jezika koja ne dopušta njegovo zapadanje u grlo.

Treći je način kirurški zahvat kojim se uklanja prepreka, nosne pregrade, krajnici, skraćivanje nepca. Metoda se provodi uobičajenim kirurškim načinom ili laserom.

Ne pomogne li ni jedna od spomenutih metoda, preostaju vam jedino čepići za uši i pridružiti se hrkaču u zasluženom odmoru.

Medicina.hr